Activité 2 – L’importance de préserver le Wolastoqey Latuwewakon et le Mi’kmaw

« Il y a un esprit qui voyage avec cette chanson, » a dit Paul lors d’un entretien à son domicile à Miramichi, Nouveau-Brunswick. « Et je le sais parce que les gens me le disent eux-mêmes, ce sont comme des témoignages, ils viennent à moi et me disent, ‘Cette chanson a sauvé ma vie.’ »

Maintenant un Aîné respecté de Metepenagiag, l’idée de la chanson est venue à Paul pour la première fois lors d’un jeûne spirituel dans les années 1970s [lien en anglais seulement]. Accompagnée de tambours, on la joue à toutes sortes de rassemblements — depuis les pow-wow festifs jusqu’aux marches endeuillées pour les femmes et filles autochtones disparues ou assassinées.

« C’est un message d’une grande force, vraiment. Honorer ce que nous sommes en tant que famille humaine, s’entraider. S’entraider de la façon que le Créateur nous a donnée ici sur la Terre, notre mère. Il n’y en a qu’une. »

Paul se dit heureux de l’impact de sa chanson au cours des décennies, ainsi des occasions qu’il a eues de la partager avec des publics différents. Il a enregistré le chant avec l’orchestre symphonique de la Nouvelle Écosse, et le curriculum sur l’enseignement des Traités de la Nouvelle Écosse inclut un livre au sujet de la chanson.

(https://www.cbc.ca/news/canada/nova-scotia/mi-kmaq-honour-song-yo-yo-ma-jeremy-dutcher-1.6202889 [lien anglais seulement])

« L’écoute profonde » : Comment Jeremy Dutcher a conçu son album fascinant, gagnant du Prix Polaris
Sean Brocklehurt, CBC News, affiché le 18 septembre 2018
https://www.cbc.ca/news/indigenous/national-jeremy-dutcher-interview-polaris-prize-wolastoq-1.4820825

La première réaction de Jeremy Dutcher lorsqu’il a appris qu’il avait gagné le prix Polaris a été de hurler dans sa langue traditionnelle Wolastoqey. « Psiw-te npomawsuwinuwok, kiluwaw yut! À tout mon peuple, c’est pour toi! »

Lorsque Dutcher, qui est originaire de la Première Nation de Tobique (Nuqotkuk), a changé de langue pour l’anglais, ses paroles étaient mesurées, ciblées, et envoyaient un message puissant à la foule d’auditeurs qui remplissait de fond en comble le Carlu Theatre de Toronto. […]

« Canada, tu es en plein milieu d’une renaissance autochtone. Es-tu prêt à entendre les vérités qui doivent être dites? Es-tu prêt à voir les choses qui doivent être vues? »

Le premier album de Dutcher, Wolastoqiyik Lintuwakonawa, a été sélectionné pour le prestigieux prix Polaris comme album canadien de l’année grâce à son mérite artistique.

Il a utilisé son heure de gloire pour rappeler de façon emphatique aux gens les raisons pour lesquelles il avait conçu l’album, qui fusionne ses propres interprétations opératiques de chants traditionnels, chantés entièrement dans la langue Wolastoq.

« Faire cet album dans ma langue, et que non seulement mon peuple en soit témoin, mais aussi toutes les nations d’un océan à l’autre, du haut au bas de l’Île de la Tortue — on est au bord du précipice de quelque chose. Ça se ressent, » a-t-il dit.

« J’accomplis ce travail pour honorer ceux qui sont venus avant nous, et je pose la première pierre pour ceux qui viendront après. Tout ceci est un continuum d’excellence autochtone, et vous êtes ici pour en être témoins.

Un Travail du cœur

« Cet album est la culmination de cinq années de travail, de recherches, d’engagement communautaire, d’enregistrement, » a raconté Dutcher lors d’un entretien récent à l’émission The National de CBC.

Le ténor d’opéra de formation classique et compositeur de la Première Nation de Tobique (Neqotkuk) au Nouveau-Brunswick a étudié des enregistrements de ses ancêtres sur cylindres gravés à la cire vieux de 110 ans, provenant du Musée canadien de l’histoire. Ces enregistrements sont devenus par après l’inspiration derrière l’album.

« Lorsque j’ai pu entendre ces voix pour la première fois, ce travail a été pour moi un moment qui a profondément transformé ma vie. C’était un processus d’écoute profonde — d’être assis là avec les écouteurs et de vraiment entendre ce que ces voix avaient à me dire. »

Dutcher a passé des semaines au musée, transcrivant méticuleusement les enregistrements recueillis par William H. Mechling. Cet anthropologue a vécu parmi les ancêtres de Dutcher pendant sept ans au début du 20^e siècle, captant les chants et les voix de la communauté sur des cylindres phonographiques de cire.

Dutcher a dit qu’il voulait que la couverture de l’album reflète ce processus.

« Quand on regarde la couverture de l’album, on peut voir des cylindres de cire au plancher, sur lesquels ces enregistrements ont été captés, utilisant la machine phonographique au centre, là. Et je suis assis sur la chaise, portant un veston traditionnel. Je voulais représenter l’époque où ces chants ont été recueillis. »

Dutcher ajoute qu’il a été « très, très chanceux d’avoir reçu une éducation musicale et de pouvoir transcrire ce que j’entendais, et l’écrire, et pouvoir l’emporter avec moi et créer ma propre musique à partir de ces mélodies. »

Il ajoute, « [ce contenu enregistré] ne fait de bien à personne à rester sur une étagère, accumulant la poussière. Il doit se trouver auprès du peuple. »

Préserver la langue

Armé d’un cahier rempli de transcriptions, Dutcher s’est mis à composer des arrangements musicaux autour d’elles, apportant une nouvelle vie à des chants Wolastoqey traditionnels. C’est là une langue parlée couramment par moins de 100 personnes, et que la mère de Dutcher a été punie pour l’avoir parlée lors de son enfance.

« Elle a commencé à fréquenter les externats administrés par l’église à un très jeune âge, quand elle avait seulement six ans. On n’avait pas le droit d’y parler sa propre langue. En fait, on recevait des punitions corporelles si on le faisait. Et les Aînés le savaient, et alors ils ont dit qu’il valait mieux simplement ne pas parler aux enfants dans la langue. »

« Donc, je crois que la honte qu’elle a ressentie dans ces écoles [la honte] a été pour ainsi dire retransmise de génération en génération. Et c’est alors pour ça que je me suis tourné vers les archives [d’enregistrements]. Je crois qu’il est important que les gens comprennent une histoire vraie de ce qui s’est véritablement passé, et ce qui continue de se passer dans ce pays, autour de la dévalorisation systématique des langues et des cultures autochtones. »

Dutcher dit que sa génération doit comprendre l’importance de leurs langues autochtones.

« Si la jeune génération ne commence pas à retrouver et revitaliser notre langue, nous allons la perdre à tout jamais. Quand j’ai commencé à acquérir une meilleure compréhension de ma langue, j’ai commencé à comprendre un peu mieux ma place dans le monde et à narrer de façon différente le monde qui m’entoure.

« Je crois que, pour moi, ce que ce projet m’a permis de faire, c’est de m’asseoir avec ma mère et les Aînés de ma communauté et leur poser des questions sur leurs vies. De dire ‘Quelle a été votre expérience de la musique en grandissant? Quel était le son de votre communauté quand vous étiez enfants?’ Et de comprendre que le cercle n’a jamais été rompu. Que nous ne sommes tous qu’une partie d’une lignée artistique continue de porteurs de chants Wolastoqey. »

Après cinq ans de travail sur Wolastoqiyik Lintuwakonawa, Dutcher dit qu’il n’en a pas fini avec le projet. Le jeune compositeur est prêt à le porter à un tout autre niveau.

« Pour moi, le voyage n’est pas fini. Il reste encore tant de récits à partager. J’imagine des symphonies en 2019, 2020. J’espère vous y voir! »